Een slimme productieoplossing in 5 weken!
Onze klant is een beursgenoteerde organisatie met haar hoofdvestiging in de VS. Ze zijn werkzaak in het marktgebied farmacie. De bedrijven in Nederland zijn gesplitst in 3 divisies. Twee divisies houden zich bezig met medische ondersteuning voor zorgverleners en patiënten en de ontwikkeling en productie van geneesmiddelen. De derde divisie houdt zich bezig met ontwikkeling en productie van geneesmiddelen voor dieren.
Levertijden 3/4 jaar geen uitzondering
Een onderdeel van de divisie voor de productie van diverse geneesmiddelen voor apothekers en ziekenhuizen houdt zich bezig met het produceren en verpakken van deze geneesmiddelen. Daar waar eerder de geneesmiddelen markt zeer conservatief was en vele jaren dezelfde geneesmiddelen werden geproduceerd, zijn ook hier de ontwikkelingen in een stroomversnelling geraakt en is de concurrentie hevig. Gevolg, schaalvergroting en meer flexibele productie en verpakkingsstraten. Helaas zijn de toeleveranciers van deze standaard verpakkingsstraten nog niet geheel uitgerust voor deze nieuwe uitdaging en lopen de levertijden volledig uit de hand. De basisonderdelen voor deze modulaire verpakkingsstraten zijn vaak wel voorhanden, maar voor de klantspecifieke aanpassingen hierop zijn levertijden van 3/4 jaar geen uitzondering. Dit levert enorme productie achterstanden op en misschien nog wel erger het verliezen van een klant.
Biedt klant strategische voorsprong op concurrent
De behoefte van onze opdrachtgever behelst een snelle, desnoods tijdelijke, oplossing om bijsluiters in de insert unit van een verpakkingsstraat te plaatsen. Tot nu toe worden de bijsluiters handmatig toegevoegd. In de opstart moet een capaciteit van ca. 17 miljoen bijsluiters (teruggerekende capaciteit op jaarbasis) worden gehaald en aansluitend worden opgeschaald naar ca. 20 miljoen per jaar. Daardoor is het mogelijk om zonder vertraging de productie van een nieuw geneesmiddel op de markt te brengen. Hiermee neemt onze opdrachtgever een grote strategische voorsprong op haar concurrentie.
Aan Z-tech is gevraagd om een systeem te bedenken en te bouwen voor het plaatsen van de bijsluiter in de insert unit. Voorwaarde was dat de productie binnen 4 á 5 weken opgestart zou kunnen worden. Onze opdrachtgever was zich er terdege van bewust dat dit een zeer ambitieuze doelstelling betrof en meer wishful thinking was dan een reële optie.
Standaard systemen geen oplossing
Onze opdrachtgever heeft ons in kennis gesteld van de voorhanden zijnde oplossingen die hiervoor gewoonlijk gebruikt worden. Het zijn standaard systemen die worden toegepast in ‚Continuous motions‘ applicaties met hoge snelheden. Echter zijn deze oplossingen gebaseerd op jarenlange ervaring met veel ‚Fingerspitzengefühl‘. Nabouwen is onethisch, kost veel tijd om in te meten en nog meer tijd om goed te laten functioneren. Voor ons was dit geen optie, ook een custommate oplossing met een relatief lang engineeringtraject paste niet in de zeer korte doorlooptijd.
Onconventionele, maar logische oplossing
Ons voorstel in deze toepassing was zeer onconventioneel, maar wel de meest logische stap. Maak een loskoppelbaar stijf frame met daarop een standaard kleine 6-assige robot. We hoeven alleen de obstakels van de verpakkingsstraat in te meten en het werkgebied globaal te bepalen. Aansluitend hebben we het geheel in 3D gemoduleerd en met een simulatieprogramma nagebootst. Het model en de wensen/-eisen van de opdrachtgever ten aanzien van ergonomie en logistiek, leverden een paar mogelijke opstellingen op. In overleg met de opdrachtgever hebben we de meest economische en ergonomische opstelling gekozen en verder uitgewerkt. De engineering betrof uitsluitend het frame, de robotgrijper en de interfacing met de bijsluiteraanvoer en de verpakkingsstraat. De koopdelen, zoals de robot, konden al nagenoeg direct worden besteld. De intensieve relatie met Fanuc heeft bijgedragen aan een zeer snelle levering van de robot waardoor we al snel een paar testen uit konden voeren. De engineering heeft nog geen week in beslag genomen en de maak en koopdelen lagen met ca. 2 weken allemaal in het magazijn. De bouw en het testen in onze fabriek heeft ook ca. een week in beslag genomen. De opbouw en het testen bij onze opdrachtgever was binnen een aantal dagen afgerond.
Een echte Z-tech solution
Onze opdrachtgever, die inmiddels levertijden van bijna een jaar moest accepteren, was met stomheid geslagen. Een dergelijke actie hadden ze nog nooit meegemaakt en eerlijk gezegd wij ook niet zo vaak! Al met al weer een mooi voorbeeld hoe Z-tech de flexibiliteit van servo’s en robots, in combinatie met een zeer gedreven team, op geheel eigen wijze heeft ingezet.